O índice de preços ao consumidor (IPC) é um indicador que mede a variação dos preços de uma cesta de bens e serviços em um determinado local durante um determinado período de tempo..
Este índice é usado para medir o impacto das mudanças de preços no aumento do custo de vida. Para isso, seleciona produtos específicos, que se assemelham ao consumo de uma família, como certas mercearias, calçado e têxteis, combustíveis, transportes, serviços … e monitoriza os seus preços por um tempo definido e específico, que normalmente é trimestral e anual.
São produtos adquiridos com regularidade e que representam o principal gasto das famílias com seu consumo. Assim, o IPC mede a evolução dos preços dessa cesta fechada de produtos e serviços. Se durante a análise esse índice for positivo, diremos que o IPC cresceu. Ou seja, o custo de vida aumentou, pois os produtos básicos de consumo sofreram aumento de preços. E pelo contrário, se o índice for negativo diremos que o IPC diminuiu. Ou seja, o custo de vida foi reduzido, pois os produtos básicos de consumo registraram redução em seus preços.
Enfatizar que o IPC serve para coletar os aumentos de preços e do custo de vida, portanto, muitas vezes é confundido com inflação, embora seja verdade que o IPC, por ter uma grande variedade de produtos de diversos setores, pode capturar em grande parte a inflação , ou seja, o aumento dos preços.
Fatores para construir o IPC
O CPI deve ter duas características fundamentais para ser verdadeiro:
- Deve ser representativo e confiável, de forma que seja selecionada uma amostra representativa e ponderada de todos os produtos e serviços dos principais consumidores.
- Deve ser mensurável e comparável no tempo e no espaço, ou seja, pode ser semelhante e comparado com a mesma medida em intervalos de tempo diferentes e também ser semelhante ao resto dos países.
Como prova do exposto, surge o IPC Harmonizado (IHPC), que é utilizado pela escolha dos mesmos produtos e serviços em todos os países para o mesmo tipo de população, uma vez que o IPC normal varia em função dos padrões de consumo dos diferentes países., e é mais difícil compará-los.