La Taula de canvi é uma instituição financeira pública. Isso surgiu no século 15, em diferentes cidades da Coroa de Aragão, como Barcelona, Valência e Gerona. Sua função era receber depósitos e, por sua vez, financiar projetos comerciais.
La Taula de canvi, também conhecida por Taula, era uma entidade que cumpria um papel de intermediação financeira, sendo considerada um precedente dos bancos públicos que vemos no século XXI.
Devemos ter em mente que o Taula complementou, mas não substituiu, os bancos ou banqueiros privados.
De referir que Taula de canvi é um nome em catalão que, em espanhol, significa mesa de câmbio.
Origem da Taula de canvi
La Taula de canvi surgiu num contexto em que as actividades comerciais e as viagens de longo curso, tanto terrestres como marítimas, deviam ser financiadas entre portos europeus.
Essas viagens começaram a aumentar durante o final da Idade Média.
É por tudo o que precede que a primeira Taula de canvi foi fundada em Barcelona em 1401, por ser um porto onde se desenvolvia uma importante actividade comercial nessa época.
Taula de canvi de Barcelona
A Taula de canvi em Barcelona iniciou formalmente suas operações em 20 de janeiro de 1401. Sua localização era a Lonja de Barcelona ou Lonja de Mar, que era um lugar onde os mercadores da cidade costumavam se reunir nos tempos antigos.
Essa entidade aceitava depósitos à vista e a prazo, recebendo moedas e joias.
La Taula recebeu depósitos dos habitantes de Barcelona ou de seus arredores. Essas economias eram transferíveis, desde que não houvesse um cheque especial.
Desde o início, o Taula foi uma instituição muito relevante. Seu livro sobrevivente mais antigo registra mais de 500 contas individuais. Assim, foram incluídos os depósitos da Generalitat (Governo da Catalunha), instituições religiosas, ordens militares e até as contas dos reis da Coroa de Aragão. Isso, segundo fontes como a obra "História dos principais bancos públicos", de Johannes Gerard van Dillen (1964).
O Taula de canvi em Barcelona é considerado o primeiro banco público da Europa. O seu funcionamento continuou até aos tempos modernos, sendo absorvido pelo Banco de Espanha em 1853.
