A diferença entre uma variável qualitativa e uma quantitativa reside principalmente no que cada uma expressa. Isso, apesar do fato de que em ambos os casos podem ser atribuídos valores numéricos.
Para entender melhor a diferença entre esses dois tipos de variáveis estatísticas, ao longo deste artigo desenvolveremos os principais pontos de discordância.
O que uma variável qualitativa expressa? E um quantitativo?
Por um lado, a variável qualitativa expressa uma característica ou qualidade observável do assunto estudado. Isso pode ser explicado por meio de palavras, por exemplo, a cor dos olhos de uma pessoa pode ser preto, marrom, azul ou verde.
Por outro lado, uma variável quantitativa não pode estar associada a uma qualidade, mas é um fator ou propriedade quantificável que assume valores numéricos, como a idade de uma pessoa.
As variáveis quantitativas e qualitativas são mensuráveis?
Variáveis qualitativas não são mensuráveis. Por exemplo, a nacionalidade de uma pessoa não é mensurável. Um cidadão não é 85% espanhol, ele é simplesmente espanhol.
Agora, isso não quer dizer que variáveis qualitativas não possam ser associadas a um número para fins estatísticos. Por exemplo, para processar uma pesquisa, você pode atribuir o número 1 às pessoas que disseram ser solteiras, 2 às casadas e 3 às divorciadas.
Por outro lado, as variáveis quantitativas são mensuráveis, por exemplo, a temperatura corporal de um indivíduo, que pode ser 37, 36, 35 ou 39 graus Celsius se ele estiver com febre alta.
Variáveis específicas e relativas
Outro ponto a ter em mente é que as variáveis qualitativas geralmente são mais relativas do que as quantitativas. Ou, para entender de outra forma, podemos dizer que as variáveis quantitativas são mais exatas.
Por exemplo, uma variável qualitativa pode ser o nível de satisfação do cliente após receber um serviço de suporte por telefone. O consumidor deverá marcar de 1 a 5, sendo 1 o mínimo e 5 o máximo de satisfação.
Nesse caso, o respondente está sendo forçado a discar um número, mas isso não significa que todos que discaram 4 sentiram o mesmo grau de satisfação.
Em vez disso, uma variável quantitativa é mais exata, por exemplo, a quantidade de arroz em um saco que pode ser pesada em uma balança. Dessa forma, obteremos uma quantidade de quilogramas, gramas ou mesmo toneladas.
Como podemos ver, no caso da variável qualitativa, a atribuição de valores numéricos é "forçada" para o estudo estatístico subsequente. No entanto, isso não significa que sejam variáveis exatas e mensuráveis.
