Elton Mayo foi um psicólogo e sociólogo australiano, reconhecido por suas contribuições para as ciências da administração, sendo o principal representante da School of Human Relations.
Mayo nasceu na cidade de Adelaide, na Austrália, em 26 de dezembro de 1880. Estudou filosofia na University of Adelaide e, posteriormente, começou a lecionar na University of Queensland (Austrália).
Em 1923, Mayo mudou-se para a Pensilvânia (Estados Unidos), onde se interessou por estudar a dinâmica das organizações e as condições de trabalho dentro delas.
Em 1926, Mayo começou a trabalhar na Harvard Business School e, no ano seguinte, empreendeu o "experimento Hawthorne", que durou cinco anos, com outros pesquisadores.
Após o estudo mencionado, e após a Segunda Guerra Mundial, Mayo mudou-se para a Inglaterra, onde se reuniu com sua esposa e duas filhas.
May faleceu em 7 de setembro de 1949, em Guildford (Reino Unido).
Experimento Hawthorne
A experiência de Hawthorne começou em 1927, na Western Electric Company. Este consistiu em investigar a influência que uma modificação das condições físicas do ambiente de trabalho pode exercer sobre a produtividade do trabalho.
Para o estudo, os grupos de controle que foram submetidos a mudanças na iluminação foram selecionados, enquanto para os outros grupos de controle a iluminação permaneceu inalterada. Em seguida, contrastou-se a produtividade de ambos os grupos e não foram encontradas diferenças substanciais, de forma que outras variáveis, além da iluminação, devem estar impactando os trabalhadores.
O próximo passo foi submeter um grupo a mudanças em diferentes variáveis com redução da jornada de trabalho, pausas de durações variadas, aumento de salários, mudança nas condições de iluminação, entre outros. Isso, a fim de descobrir quais fatores influenciaram a produtividade.
A hipótese inicial era que os incentivos econômicos aumentavam a produtividade. No entanto, isso não foi confirmado. Em vez disso, concluiu-se que as condições sócio-psicológicas eram as mais relevantes. Em outras palavras, os funcionários eram mais produtivos quando percebiam que seus superiores se preocupavam com seu bem-estar, quando os supervisores prestavam mais atenção a eles (Efeito Hawthorne).
Outra das conclusões do experimento foi que a empresa era composta não apenas por grupos formais, que dependem da estrutura organizacional, mas também por grupos informais (aqueles formados por afinidade) que influenciam a produtividade. Assim, relacionamentos amigáveis podem melhorar o bem-estar do indivíduo e, consequentemente, seu desempenho.
Além disso, o trabalhador tenderia a produzir nem muito acima nem muito abaixo das normas sociais. Isso, para ter a aprovação dos colegas de trabalho.
Contribuições de Elton Mayo
As contribuições de Elton Mayo podem ser resumidas nos seguintes pontos principais:
- A produtividade depende das condições físicas do trabalhador, mas também das normas sociais e expectativas do grupo.
- O grupo social influencia o comportamento do indivíduo.
- As empresas também são organizações sociais formadas por grupos informais que não coincidem com os grupos formais da empresa. Ou seja, pessoas de diferentes departamentos podem estabelecer uma relação de amizade, formando um grupo informal.
- A opinião dos colaboradores deve ser levada em consideração nas decisões da organização para que se sintam motivados.
- Quando o funcionário interage mais, ele é mais produtivo.
