Os dados mais recentes sobre o crescimento econômico são positivos para a Itália. O país transalpino acorrentou até 14 trimestres consecutivos com sua economia em crescimento. Embora tenha crescido 1,5% em 2017, a Itália está em uma situação econômica vulnerável e tem muitos desafios pela frente: um elevado nível de dívida pública, uma reestruturação do seu sistema financeiro e melhorias pendentes em termos de produtividade.
Como mencionamos anteriormente, a economia italiana manteve uma sequência prolongada de crescimento econômico. O seu Produto Interno Bruto de 1,7 biliões de euros torna-o um país com um peso muito importante, tornando-se a terceira maior economia da Zona Euro. A taxa de desemprego, que se encontra no nível mais baixo dos últimos 5 anos, também apresenta bons resultados para a economia italiana. Mas, apesar desses números positivos, a Itália tem muito trabalho a fazer. Prova disso é que se compararmos o crescimento da Itália (1,5%), vemos que é muito inferior à média europeia, que é de 2,5%.
No nível da rua, os cidadãos estão insatisfeitos. A precária força de trabalho atrai os trabalhadores italianos de ponta-cabeça, a pobreza aumenta e os níveis de riqueza de 2008. Para piorar as coisas, há grandes diferenças entre um Norte industrializado e próspero e um Sul não tão dinâmico.
Produtividade baixa
Analisando o PIB per capita, pode-se afirmar que a Itália se manteve estagnada. Em 1998, seu PIB per capita era de 26.000 euros e atualmente é de 26.300, em comparação com 30.300 na Zona do Euro. Isso significa que, desde 1998, a produção per capita na Itália aumentou apenas 1,15%. Entre as causas que explicam esta estagnação encontram-se as numerosas mudanças de governo (66 governos diferentes desde o fim da Segunda Guerra Mundial), os danos causados pela dolorosa recessão económica (2007-2012) e a entrada no euro. E é que desde que a Itália passou a fazer parte da Zona do Euro, a evolução de sua economia tem sido a pior dos países de alta renda.
A produtividade italiana está diminuindo desde 2000. Infelizmente, esse declínio preocupante abrange todos os setores econômicos. Pelo contrário, outras economias europeias, como Espanha, França e Alemanha, conseguiram melhorias na sua produtividade real por hora de trabalho. Portanto, existe a preocupação de que uma economia do tamanho e importância da Itália seja deixada para trás, aumentando a distância em relação a outras nações industrializadas.
Um dos grandes problemas de produtividade e crescimento econômico da Itália é o sistema judicial. Na Itália, os processos de falência duram muito mais tempo do que no resto da União Europeia. Nesse sentido, podemos falar de processos que podem durar 2 anos. Isso significa que o trabalho e o capital não podem ser transferidos para empresas mais viáveis e produtivas. Recorde-se que os processos de falência em Itália implicam custos muito elevados, os mais elevados da zona euro.
O investimento em P&D e os gastos com educação contribuem para melhorar a produtividade de uma economia. No entanto, a Itália tem deficiências graves nesta área. Seus gastos com P&D chegam a 1,29% do PIB, sendo um dos mais baixos da Zona do Euro. Em termos de gastos com educação, a Itália, com 4% do PIB, só supera a Romênia e a Grécia.
Endividamento excessivo e melhorias pendentes no sistema financeiro
Particularmente preocupantes são os níveis de dívida pública demonstrados pela Itália. Em 2007, sua dívida pública era de 99,8% do PIB, mas atingiu 132% do PIB em 2016. Apenas a Grécia puniu a Grécia com 180% da dívida pública sobre o PIB e o Japão com 230% da dívida pública em relação ao PIB que superam Itália.
Mas o nível de endividamento não é algo que afeta apenas o setor público. Problemas de dívida e solvência também afetam as instituições financeiras italianas. A Espanha já realizou uma profunda reforma do setor financeiro para dotar seus bancos da solvência necessária; pelo contrário, a Itália não fez uma reforma tão profunda.
A desconfiança e a dúvida pairam sobre os bancos italianos. Já no ano passado, o Estado italiano teve que injetar 3,5 bilhões de euros no banco mais antigo do mundo, o banco Monte dei Paschi. Também não devemos esquecer que 17.000 milhões de euros foram atribuídos a Vento Banca e Banca Popolare de Vicenza.
Deve-se notar que o endividamento da Itália e o grau de solvência de seus bancos estão intimamente relacionados. Nesse sentido, os bancos transalpinos detêm nada mais, nada menos que 10% de toda a dívida pendente na Itália.