A união econômica é o acordo comercial internacional de maior destaque, pois envolve a harmonização total entre as políticas econômicas dos países participantes. Isto, com o objetivo de alcançar uma situação de convergência e unificação.
Em termos de integração, uma união econômica equivaleria à forma ou modalidade mais avançada, pois resulta na criação de mercados comuns entre dois ou mais países e na eliminação de um grande número de barreiras.
Esse processo de harmonização econômica facilita a livre circulação das empresas ou famílias dos países membros em termos de fatores de produção como capital ou trabalho e, portanto, estimula as importações e as exportações.
Entre as múltiplas ferramentas disponíveis para o estabelecimento de uma união econômica firme, falaríamos da unificação ou integração das políticas fiscal e monetária. Os países membros abdicam de parte das suas competências nestas matérias em troca de poderem aderir a esta associação e comprometerem-se a cumprir as orientações sindicais em domínios como o económico ou político.
Além da convergência criada entre as nações que enfrentam a união, deve-se destacar outra característica importante desse tipo de agrupamento. E é que não apenas as barreiras comerciais entre esses países são eliminadas, mas ao mesmo tempo se estabelecem barreiras (como tarifas, por exemplo) contra terceiros países para estimular o comércio interno na área.
Exemplo de união econômica
Um exemplo claro deste tipo de convergência multinacional é a União Europeia e o seu desenvolvimento nas últimas décadas até atingir o seu estado atual. De facto, esta união atingiu um tal nível de harmonização que conduziu à criação do euro como moeda única para a região.
Além disso, o Banco Central Europeu foi fundado como uma organização financeira e económica de supervisão e foram estabelecidas taxas de câmbio fixas entre os países.
Outro exemplo poderia ser o dos Estados Unidos, que também tem essas características com o dólar e o Federal Reserve.