Entre 1990 e 1991, os Estados Unidos e uma coalizão internacional de 34 países lutaram contra o Iraque no que ficou conhecido como Guerra do Golfo. O motivo da conflagração foi a invasão do Kuwait pelas tropas iraquianas.
Em 2 de agosto de 1990, o exército iraquiano invadiu o território do Kuwait e anexou o pequeno emirado localizado no Golfo Pérsico. Essa invasão causou uma forte resposta internacional e o Conselho de Segurança da ONU condenou a invasão. Após a aprovação de uma série de sanções, os Estados Unidos começaram a enviar tropas para a Arábia Saudita, liderando uma coalizão poderosa com o objetivo de libertar o Kuwait e fazer cumprir a lei internacional.
Após uma campanha de bombardeio aéreo sobre o Iraque e rápida intervenção terrestre, o regime iraquiano se rendeu e concordou em se retirar do Kuwait.
Origem da Guerra do Golfo
Depois de uma longa guerra de atrito com o Irã, a economia do Iraque estava em apuros. Em 1990, o país tinha uma dívida externa que ultrapassava os 70 bilhões de dólares. Assim, o Iraque tentava aumentar seus números de produção de petróleo, tudo para fazer frente à grande dívida externa que mantinha.
Por outro lado, as tensões políticas com o Kuwait estavam crescendo. Assim, o Iraque argumentou que os kuwaitianos usurparam o petróleo de seus campos de petróleo em Rumaila.
Ainda em relação ao petróleo bruto, o regime liderado por Saddam Hussein alegou que o Kuwait não estava respeitando os acordos de extração de petróleo da OPEP. Nesse sentido, o Iraque sustentava que o Kuwait estava extraindo mais petróleo do que o combinado. Assim, o aumento da produção de petróleo pelo Kuwait estava derrubando os preços do petróleo e claramente prejudicando o Iraque. E é que, 95% das exportações iraquianas foram devidas ao petróleo.
O Iraque também exigiu que o Kuwait perdoasse seus empréstimos, pois eles haviam lutado contra os iranianos em nome de todos os árabes. Da mesma forma, o Iraque reivindicou a ilha de Bubiyan, perto da cidade portuária de Um Qasr. Dessa forma, o Iraque teria uma saída melhor para o mar.
Iraque e Kuwait iniciaram negociações, mas a diplomacia falhou e, por fim, Saddam Hussein decidiu invadir o Kuwait.
A invasão do Kuwait e suas consequências
Em 2 de agosto de 1990, a infantaria iraquiana e veículos de combate cruzaram a fronteira e invadiram o pequeno emirado do Kuwait. Rapidamente, as forças iraquianas tomaram o controle do país e o emir Yaber Al-Sabah fugiu do Kuwait.
A invasão do Kuwait pelo Iraque recebeu forte condenação internacional. Diante de uma flagrante violação do direito internacional, foram impostas ao Iraque sanções econômicas, que não muito depois seriam reforçadas por um embargo. Em resposta à agressão iraquiana, foi formada uma coalizão de 34 países liderada pelos Estados Unidos.
Por sua vez, a Arábia Saudita disponibilizou seu território como ponto de partida para uma eventual invasão do Iraque. Enquanto isso, os Estados Unidos e o Reino Unido estavam destacando tropas para a região, preparando-se para enfrentar o exército iraquiano.
A priori, lutar contra as forças iraquianas era apresentado como um grande desafio militar. A Operação Escudo do Deserto envolveu o envio de centenas de milhares de homens para derrotar o exército iraquiano, considerado a quarta maior força de combate do mundo. Precisamente, esta implantação procurou proteger a Arábia Saudita de possíveis ataques iraquianos.
Apesar de ter uma grande coalizão contra ele, o Iraque tentou abrir fissuras bombardeando Israel com mísseis SCUD. Se Israel entrar na guerra, vários países árabes podem deixar a coalizão. No entanto, Israel se conteve em troca da destruição das plataformas de mísseis iraquianas pelos Estados Unidos. Além de bombardear plataformas de mísseis iraquianos, os Estados Unidos instalaram plataformas antimísseis Patriot para destruir SCUDs iraquianos.
Operação Tempestade no Deserto
Em 16 de janeiro de 1991, teve início a ofensiva da coalizão, chamada Operação Tempestade no Deserto. A força multinacional lançou bombardeios do ar e do mar, destruindo alvos militares, infraestrutura e indústrias. A partir daí, as imagens da CNN permanecem na retina de muitos americanos, transmitindo a guerra ao vivo.
Posteriormente, em 24 de fevereiro de 1991, ocorreu a intervenção terrestre. A ofensiva da coalizão foi esmagadora para as tropas iraquianas, que se renderam em massa. O Kuwait foi reconquistado e, após cerca de quatro dias de combates no terreno, o Iraque se rendeu e acatou as condições da ONU, que implicavam respeitar a soberania do Kuwait.
Consequências da Guerra do Golfo
Com a vitória na Guerra do Golfo, os Estados Unidos aumentaram sua presença no Oriente Médio, especialmente na Arábia Saudita. O Iraque prometeu desmantelar seu arsenal e respeitar a integridade territorial do Kuwait.
Apesar de tudo, os Estados Unidos continuaram a manter um embargo prolongado ao Iraque. Esse embargo criou graves dificuldades para os iraquianos, encurtando os medicamentos e causando desnutrição entre as crianças.
Porém, nos anos seguintes, o Iraque, na mira dos Estados Unidos, não seria poupado de novos ataques aéreos.
Outra conseqüência desastrosa para o meio ambiente foi a sabotagem dos poços de petróleo. Quando o óleo não queimou causando enormes nuvens de fumaça preta, ficou grudado no solo, poluindo a superfície do deserto.
Aspectos econômicos
A Guerra do Golfo foi um evento economicamente desastroso para os países do Terceiro Mundo. O aumento dos preços do petróleo fez com que países como Bangladesh, Filipinas e Paquistão pagassem US $ 5 bilhões a mais do que em 1989 para comprar petróleo.
Se existe um país que sofreu de forma particularmente severa com as consequências econômicas da Guerra do Golfo, foi a Jordânia. Nesse sentido, os jordanianos demonstraram uma forte dependência do petróleo iraquiano, viram que sua indústria operava apenas a 10% de sua capacidade total. No plano macroeconômico, os 2 bilhões de dólares que essa crise custou à Jordânia, que chegaram a representar mais de 25% do Produto Interno Bruto (PIB) do país.
As dificuldades econômicas da Jordânia transcenderam os números econômicos e sua postura pró-Iraque custou-lhe o esgotamento da ajuda econômica de seus vizinhos árabes. As exportações da Jordânia entraram em colapso quando os sauditas bloquearam a entrada de bananas e laranjas da Jordânia.
O Egito também estava passando por um momento econômico difícil. O país estava mergulhado em uma de suas falências mais difíceis, as receitas do turismo caíam e o emprego era terrivelmente precário em setores como a construção. Na verdade, a verdadeira taxa de desemprego egípcia estava em torno de 20%. No entanto, sua participação na Guerra do Golfo foi reconhecida com o desconto de parte de sua dívida.
Nos Estados Unidos, a guerra pareceu impulsionar a economia. A vitória militar no Golfo Pérsico fez com que os preços do petróleo despencassem e as taxas de juros também caíssem, com impacto positivo no setor imobiliário.
Países como Kuwait e Arábia Saudita aumentaram a produção de petróleo, baixando o preço e, ao mesmo tempo, pagando o custo da guerra. Na verdade, o conflito consolidou a Arábia Saudita como o grande líder da OPEP, enquanto, com a derrota de Saddam Hussein, o Iraque viu seu poder de controle sobre o fornecimento de petróleo reduzido.