O método comparativo é uma forma de gerar ou refutar teorias e hipóteses que utiliza comparações baseadas em procedimentos análogos aos do método científico.
Portanto, o que se busca é testar a validade dos argumentos usando a ciência e o estudo de semelhanças e diferenças.
Normalmente aplica técnicas estatísticas com análise de dados com base na covariação ou interpretação da diversidade. O objetivo é estabelecer correlações entre dois ou mais casos e poder tirar conclusões científicas.
O método comparativo na ciência
É amplamente utilizado, especialmente em ciências naturais e sociais (como economia). No primeiro, é muito comum estabelecer leis gerais sobre um fenômeno, comparando propriedades entre indivíduos ou grupos por meio de avaliação nomotética. O objetivo é estabelecer relações que possam ser representadas, se possível, com modelos matemáticos.
Por outro lado, a ideografia (usada nas ciências sociais) funciona ao contrário e analisa particularidades do objeto de estudo. O que se busca é comparar o singular ao invés do geral. Um caso particular é a psicologia diferencial, que busca alcançar o conhecimento do indivíduo unindo o método nomotético e o ideográfico.
Ciências Sociais Comparadas e Economia Comparada
As ciências sociais comparadas analisam (dentro de seu escopo) os sistemas existentes em diferentes culturas, regiões ou países e os compara entre si. Assim, o direito comparado procura encontrar as diferenças entre os vários sistemas jurídicos. A educação comparada faz o mesmo com os planos de educação. A política comparada faz isso com os sistemas políticos.
Dentro da economia existe um subcampo, o comparativo. Estuda dois ou mais sistemas de organização econômica e procura semelhanças e diferenças. Teve seu apogeu após a Segunda Guerra Mundial. O mundo estava dividido entre o bloco capitalista, com os Estados Unidos (EUA) à frente e o socialista com a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
Exemplo de método comparativo
Vamos ver um exemplo de como esse método pode ser usado. Imaginemos um país A com um sistema de produção específico e um país B com outro. A tabela a seguir apresenta os principais indicadores macroeconômicos. As nomenclaturas são: produto interno bruto a preço de mercado (PIBpm), PIB per capita (PIBpc) e índice de desenvolvimento humano (IDH).
Observa-se que no país A o PIBpm e o PIBpc são menores, mas isso é compensado por uma menor inflação, menor desemprego e maior IDH. Além disso, seu setor público parece estar em melhor situação. Vemos que pelo método comparativo podemos obter informações relevantes para a tomada de decisão, em que país você moraria?