A escola austríaca é uma escola econômica de pensamento baseado principalmente no individualismo metodológico e subjetivismo. Suas recomendações de política econômica são freqüentemente anti-intervencionistas e freqüentemente promovem o liberalismo econômico.
A origem da escola austríaca é geralmente datada de 1871 com a publicação de Princípios de Economia de Carl Menger. Muitas vezes é considerada a continuação de outras tendências como a Escola de Salamanca ou economistas como Jean-Baptiste Say ou Frédéric Bastiat. Na década de 1970, ele ressurgiu com a atribuição do Prêmio Nobel de Economia ao economista austríaco F.A. Hayek.
A base da escola austríaca é o individualismo metodológico, ou seja, todos os fenômenos sociais são explicáveis pelas ações dos indivíduos. Seguindo esse método, eles rejeitam a matematização da economia e do empirismo, optando por fazer deduções a partir de axiomas autoevidentes ou fatos irrefutáveis.
Esse método, desenvolvido por Ludwig von Mises em Ação Humana, é denominado praxeologia. Também rejeitam a divisão entre macroeconomia e microeconomia, pois consideram que a segunda deve explicar a primeira.
As descobertas da escola austríaca freqüentemente levam à defesa de políticas econômicas liberais não intervencionistas. Concluem que o mercado produz e distribui recursos melhor do que o Estado.
Principais contribuições da escola austríaca
Carl Menger, fundador da escola, foi um dos autores que desenvolveu a revolução marginalista. Menger explica que o valor de um bem depende da utilidade que cada agente vai atribuir a ele. A referida utilidade é subjetiva e dependerá da intensidade das necessidades que cada indivíduo deseja satisfazer, o que ficou conhecido como teoria do valor subjetivo.
Com o desenvolvimento da teoria do valor subjetivo, pretende-se acabar com as diferentes teorias do valor objetivo, principalmente com o valor do trabalho, alicerce do sistema marxista e oriundo de economistas clássicos como David Ricardo.
Outra contribuição da escola austríaca, fruto da crítica constante a outras escolas de pensamento, é o teorema da impossibilidade do socialismo. Desenvolvido principalmente por Mises e Hayek, o teorema afirma que o socialismo é teoricamente inviável devido aos problemas de informação que apresenta.
Segundo esses autores, os preços coletam uma grande quantidade de informações individuais, subjetivas e tácitas sobre as avaliações de cada indivíduo que permitem orientar a alocação de recursos. Na ausência de preços de mercado ou lucros, os planejadores socialistas não serão capazes de obter essas informações e, inevitavelmente, alocarão os recursos de maneira ineficiente.
Outra das contribuições mais importantes da escola austríaca é a explicação do ciclo de negócios. De acordo com a teoria austríaca dos ciclos econômicos, os ciclos são iniciados por uma expansão artificial do crédito não apoiada por poupança prévia. É o que acontece quando os bancos centrais reduzem as taxas de juros ou imprimem dinheiro.
Taxas de juros baixas levam a um superinvestimento em atividades que não seriam viáveis com as taxas de juros em níveis normais. Isso cria um falso boom econômico, uma bolha, que é perfurada quando o crédito barato é cortado. Os recursos (capital e trabalho) destinados à bolha devem ser realocados para projetos realmente produtivos. Mas como os bens de capital são heterogêneos e não podem ser realocados de um setor para outro facilmente, o ajuste levará a uma perda de valor e, portanto, a uma depressão.
Principais expoentes da escola austríaca
Estes são os principais autores no desenvolvimento da escola austríaca:
A face mais reconhecida da escola austríaca é, graças ao seu Prêmio Nobel, Friedrich Hayek em 1974. Outros autores importantes em seu desenvolvimento são os seguintes:
- Carl Menger (1840-1921). Fundador da Escola e teórico do marginalismo.
- Friedrich Hayek (1899-1992). O rosto mais conhecido da escola austríaca. Prêmio Nobel em 1974.
- Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914). Teórico sobre capital e juros.
- Ludwig von Mises (1884-1973). Criador da praxeologia e crítico do socialismo.
- Murray Rothbard (1926-1995). Defensor do anarco-capitalismo e escritor fecundo.
- Jesús Huerta de Soto (1956-). Teórico do ciclo econômico, defensor do padrão-ouro e maior representante do anarco-capitalismo na atualidade.