Além do desastre humano dos campos de batalha e dos bombardeios, a economia, o suprimento de recursos e o gerenciamento dos mesmos, são um fator chave para prevalecer em uma guerra. Precisamente, na Segunda Guerra Mundial, graças ao Lending and Leasing Act, uma Grã-Bretanha sitiada foi capaz de continuar a enfrentar o Terceiro Reich.
No final da década de 1940, a Europa continental caiu nas mãos dos nazistas. Apenas a Grã-Bretanha continuou a resistir às forças alemãs. Lutar sozinho não era uma tarefa fácil para os britânicos, pois sua economia estava à beira da falência. E é isso, apoiar uma guerra contra uma potência militar como a Alemanha exigia esforços econômicos colossais.
Uma Grã-Bretanha sitiada
Assim, o primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, por meio de uma carta datada de 8 de dezembro de 1940, enviou uma importante carta a seu colega americano, o presidente Franklin Delano Roosevelt. Nessa carta, Churchill exigia um maior envolvimento americano e alertava para os riscos que a economia britânica enfrentava. Nesse sentido, o primeiro-ministro britânico alertou literalmente que os créditos britânicos em dólares estavam prestes a se esgotar, o que também acontecia com as reservas de ouro. Para piorar a situação, os submarinos alemães rondavam o Atlântico, atacando comboios vitais da frota mercante britânica.
A pedido de ajuda de um aliado, Roosevelt começou a pensar em como poderia ajudar a Grã-Bretanha. Para os Estados Unidos, era vital que o Reino Unido continuasse a resistir contra a Alemanha de Hitler. Assim, uma ideia surgiu na mente do presidente Roosevelt. Era sobre o aluguel. O próprio presidente americano explicou de maneira simples como eles ajudariam os britânicos. Roosevelt disse que se a casa de um vizinho começar a arder, o vizinho não será cobrado pelo uso da mangueira. Em qualquer caso, poderá usar a mangueira para apagar o fogo, que o vizinho deve devolver assim que as chamas se extinguirem. Assim, foi aprovada a chamada Lei de Lend-Lease, também conhecida como Lend-Lease.
A ajuda americana foi além do econômico e os navios da Marinha norte-americana se encarregaram de escoltar os comboios britânicos que cruzavam as águas do Atlântico.
Um apoio que não foi gratuito para os ingleses
Churchill disse a esse respeito que foi "o ato mais altruísta da história de qualquer país". Embora seja verdade que não se revelou um ato tão desinteressado e que teve um custo enorme para a Grã-Bretanha. Nesse sentido, o famoso historiador Antony Beevor, em seu livro "A Segunda Guerra Mundial", explica que foi realizada uma auditoria aos ativos britânicos e que os recursos não seriam enviados até que todas as reservas de ouro e divisas fossem esgotadas. Por todas essas razões, a Marinha dos Estados Unidos enviou um navio à Cidade do Cabo para apreender a última remessa de ouro britânico depositada na África do Sul.
Além disso, isso transcendeu o ouro e afetou as empresas britânicas. Assim, empresas britânicas localizadas nos Estados Unidos, como Courtland, Lever e Shell, acabaram sendo vendidas por preços francamente ridículos. No entanto, a situação militar e econômica no Reino Unido era tão terrível que os britânicos não estavam em posição de levantar objeções.
Isso causou inquietação entre a população britânica, já que o Reino Unido teve que enfrentar importantes pagamentos por encomendas de armas aos Estados Unidos que, inclusive, tiveram que atender após o fim da guerra. Ao contrário, as demandas britânicas por armas ajudaram a tirar a economia americana do chão.
Quem se beneficiou?
Com o Lease and Lease Act em vigor, os Estados Unidos se tornaram o chamado "arsenal da democracia". Sua poderosa indústria forneceu as armas e suprimentos necessários para derrotar a Alemanha e a Grã-Bretanha foi a principal beneficiária desta lei.
No entanto, não apenas o Reino Unido foi capaz de obter material de guerra, materiais e suprimentos graças à Lei de Empréstimo e Arrendamento. A França, a China e a União Soviética livres também poderiam se beneficiar desta lei. De cerca de $ 50 bilhões, $ 31,4 bilhões foram para a Grã-Bretanha, $ 11,3 bilhões para a Rússia, $ 3,2 bilhões para a França Livre e a China absorveu $ 1,6 bilhão.
Mas que tipo de material os destinatários do Lend-Lease receberam? Bem, a munição, as matérias-primas e o maquinário acabados foram os principais itens que compunham esta Lei de Empréstimo e Arrendamento.
Plano Marshall