Caciquismo é um sistema político onde prevalece o domínio de um líder denominado cacique, que se caracteriza pela grande influência que exerce sobre a população.
Ou seja, caciquismo é uma situação em que o poder está concentrado (ou tende a se concentrar) em uma pessoa que conquistou a confiança da maioria de um grupo social.
Deve-se notar que o caciquismo se refere tanto à influência do cacique, quanto ao sistema político que se constitui a partir dessa interferência.
Vale ressaltar que caciquismo, em termos mais amplos, é a interferência de uma pessoa em determinados assuntos onde ela pode ter influência. Por exemplo, se um artista famoso consegue fazer com que um colega seu, apesar de não ser conhecido, exponha em uma galeria muito lotada.
Origem do caciquismo
A palavra cacique foi usada para designar os chefes das comunidades indígenas na América Central, especificamente nas populações Taino das Antilhas. Isso, por parte dos espanhóis quando chegaram ao novo continente no século XV.
O termo foi posteriormente estendido a todos os chefes de comunidades dos territórios aos quais os espanhóis estavam chegando. Isso, sem distinguir as diferentes culturas e sistemas políticos e sociais.
Assim, séculos depois, as guerras de independência ocorridas no século XIX deram origem aos caciquismos. Essas lutas foram lideradas por lideranças locais que contavam com o apoio de suas populações, além de terem uma base econômica e um plano político.
Caciquismo e clientelismo
Os caciquismos na América Latina prevaleceram ao longo do tempo, embora estivessem mudando de forma, os líderes não sendo mais caciques, mas caudilhos que buscavam o apoio do povo para tomar o poder.
Nesse sentido, é preciso destacar que o caciquismo costuma andar de mãos dadas com o clientelismo. Ou seja, com benefícios que são concedidos a pessoas que apóiam partido político ou detentor do poder. Desta forma, o chefe procura manter-se no comando, proclamando-se também como figura messiânica.
Podemos concluir que o caciquismo é um sistema que distorce a democracia, ao concentrar o poder em um indivíduo que, a partir de sua posição, manipula a vontade popular a seu favor.
Caciquismo na Espanha
A Espanha viveu um período de caciquismo principalmente durante a chamada Restauração Bourbon (1874-1931), quando Alfonso XII e então seu sucessor Alfonso XIII reinaram. Nesse período, a Bourbon House retoma o poder e se caracteriza por um sistema eleitoral influenciado pelos caciques.
Os caciques eram os líderes locais dos partidos e procuravam manipular o resultado da votação de acordo com seus interesses. Para isso, utilizaram seu controle sobre os processos administrativos, utilizando meios ilegais, como a inclusão de pessoas falecidas no cadastro. Desta forma, foi cometida fraude eleitoral.