Desde 1960, o país asiático tem protagonizado um dos processos de crescimento mais bem-sucedidos e sustentáveis da história, dando origem ao que muitos chamam de milagre econômico coreano.
Em posts anteriores, discutimos e discutimos o sucesso da Coréia do Sul em minimizar o impacto econômico da pandemia COVID-19.
Algumas semanas atrás, nossas declarações foram apoiadas por dados publicados pelo Banco da Coréia, que quantificou a queda do produto interno bruto (PIB) no ano de 2020 em apenas 1%. Autoridade monetária sul-coreana para 2021 também é positiva , prevendo crescimento da ordem de 3% neste ano.
Diante desses dados, cabe questionar se o sucesso da Coréia do Sul se deve a medidas específicas ou a fatores estruturais de uma economia que já possui longa experiência em superação de dificuldades. Na verdade, o país asiático protagoniza, desde 1960, um dos processos de crescimento mais bem-sucedidos e sustentáveis da história, dando origem ao que muitos chamam de milagre econômico coreano. Neste artigo, analisaremos suas características e sua possível influência no sucesso atual diante da pandemia.
De pobre a rico
«A década de 1960 testemunhou a criação do chaebols. Ou seja, grandes conglomerados privados, apoiados pelo Estado, que agrupam empresas que desenvolvem atividades muito diversas.
Na década de 1950, a Coreia do Sul viveu uma dura guerra civil agravada pela intervenção de potências estrangeiras, tornando o país um dos principais locais de batalha da Guerra Fria.
O conflito terminou com um armistício em 1953, que dividiu a península coreana em duas repúblicas, a norte, sob influência chinesa e soviética, e a sul, sob proteção militar dos Estados Unidos. Naturalmente, essas tendências políticas divergentes rapidamente se traduziram em políticas econômicas opostas: enquanto a república do norte abraçou o comunismo, a república do sul tornou-se um dos melhores exemplos do capitalismo do século XX.
É importante lembrar que a situação na Coréia do Sul nos anos 1950 era muito precária, visto que sua economia tradicionalmente rural havia sido devastada pela ocupação japonesa e posteriormente pela guerra civil. Soma-se a isso a herança de uma atividade industrial e a extração de matéria-prima voltada para as necessidades militares do Japão que não existiam desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Nem o controle dos preços agrícolas, nem a política de protecionismo do setor ajudaram. Nesse contexto, um dos poucos elementos positivos foi a ajuda financeira dos Estados Unidos, que, em todo caso, foi muito menor do que a recebida pelos países europeus por meio do Plano Marshall.
A década de 1960 testemunhou a criação do chaebols. Ou seja, grandes conglomerados privados, apoiados pelo Estado, que agrupam empresas que desenvolvem atividades muito diversas. No momento o Chaebol a mais conhecida é a Samsung, mas outras como Hyundai, LG e SK Group também se destacam. A partir de então, chaebols Eles têm sido os protagonistas do crescimento industrial da Coreia do Sul, colocando-se na vanguarda do progresso tecnológico e constituindo uma das principais fontes de criação de empregos qualificados no país.
A partir da década de 1970, a economia sul-coreana começou a decolar, dando início a um ciclo de crescimento que, apesar de ocasionais interrupções, perdura até hoje. Os controles de preços e o protecionismo foram abandonados, enquanto a liberdade nos negócios, nas finanças e no emprego foi incentivada. Tudo isso fez da Coréia do Sul uma economia aberta ao mundo, cada vez mais voltada para as exportações industriais e tecnológicas.
O resultado é evidente: se em 1960 seu PIB per capita era de apenas $ 932,04 (abaixo da Nigéria, por exemplo), em 2019 havia crescido para 28.675,03 (em dólares de 2010, segundo dados do Banco Mundial). Em paridade de poder de compra os dados são ainda melhores, com uma renda per capita de US $ 42.764,53.
O contraste com a estagnação secular da Coreia do Norte é gritante e foi repetido inúmeras vezes pela mídia. Portanto, em vez disso, compararemos o crescimento da Coreia do Sul com o de uma das maiores economias do mundo: a França.
Conto de dois países
"As taxas de investimento mais altas podem explicar o aumento da produtividade do trabalhador, que geralmente resulta em exportações mais competitivas e salários mais altos."
Como podemos ver no gráfico acima, o PIB per capita da Coreia do Sul cresceu a uma taxa muito maior do que a da França nas últimas décadas. Também demonstrou uma capacidade muito maior de reagir às crises (1998, 2009). Na verdade, se essa tendência continuar, é possível que em alguns anos a renda per capita sul-coreana seja superior à francesa.
Então, como explicar essa divergência entre dois países, sendo um deles o mais rico do mundo?
Em princípio, ambas as economias estão abertas à concorrência estrangeira. A Coreia é muito orientada para seus parceiros no Pacífico, enquanto a França está integrada em uma ampla área de livre comércio como a União Europeia. Na verdade, o peso das exportações sobre o PIB é muito semelhante nos dois países.
Além disso, deve-se destacar que, em ambos os casos, falamos de economias de mercado, com elevados índices de desenvolvimento humano e que, para crescer, optaram por apoiar grandes grupos empresariais do Estado. No entanto, apesar dessas semelhanças, os resultados foram muito diferentes.
De acordo com os índices de liberdade econômica publicados anualmente pela fundação Herança, A Coreia do Sul e a França gozam de liberdade semelhante no mercado monetário, no setor financeiro e no respeito pelos direitos de propriedade. Porém, o país asiático é mais livre no que diz respeito ao mercado de trabalho, à possibilidade de fazer negócios e à chegada de investimentos, além de ter um Estado menor. O que se traduz em menor carga tributária para o setor privado.
Por outro lado, se olharmos os dados do Banco Mundial, vemos que, desde meados da década de 1970, a economia sul-coreana atribuiu um papel maior ao investimento do que sua contraparte europeia. Naturalmente, taxas de investimento mais altas podem levar ao aumento da produtividade do trabalhador, o que, por sua vez, tende a levar a exportações mais competitivas no mundo e a salários mais altos. Sem dúvida, este é um dos fatores que podem explicar o maior dinamismo da Coréia do Sul em relação à França, mas não o único.
A importância de economizar
"A Coreia do Sul é um exemplo de como uma economia baseada na poupança pode gerar crescimento sustentável ao longo do tempo e aumentar constantemente a qualidade de vida de seus cidadãos sem ter problemas de dívida externa."
O referido, deve-se notar, ocorre por dois motivos: primeiro, um alto investimento só faz sentido se for direcionado à produção de bens e serviços efetivamente demandados pela sociedade. A melhor forma de o fazer é que as empresas beneficiárias fiquem sujeitas à concorrência internacional e, desta forma, possa ficar exposta uma hipotética falta de competitividade.
É o caso de chaebols na Coreia do Sul, inicialmente apoiada pelo estado, mas prontamente forçada a competir com o resto do mundo. O contrário aconteceu na França, onde os governos injetaram dinheiro em inúmeras empresas voltadas para o mercado nacional (onde têm pouca concorrência) e, até hoje, muitas delas continuam deficitárias.
A segunda razão é que um aumento do investimento pode levar a um crescimento equivalente da dívida externa, e isso pode levar a um sério problema se os investimentos não forem direcionados a projetos lucrativos. Nesse caso, os dois países apresentam níveis muito semelhantes de investimento estrangeiro direto (IED), o que desmente a objeção de que o crescimento da Coreia do Sul se deve à ajuda financeira dos Estados Unidos.
Pelo contrário. Como podemos ver, o grande motivo pelo qual a Coreia do Sul pode desfrutar de taxas de investimento mais altas é a economia. Motivado, em parte, por uma cultura mais austera nos hábitos de consumo e, também em parte, por finanças públicas mais equilibradas. E a verdade é que a superior capacidade de poupança dos sul-coreanos (mesmo tendo uma renda inferior à dos franceses) tem sido capaz de gerar grandes excedentes de recursos que o sistema financeiro realoca constantemente para atividades produtivas.
Portanto, a Coréia do Sul é um exemplo de como uma economia baseada na poupança pode gerar crescimento sustentável ao longo do tempo, aumentando constantemente a qualidade de vida de seus cidadãos sem ter problemas de dívida externa. Por outro lado, e ao contrário do que tantas vezes se repete, a estagnação da França demonstra o fracasso de economias que apostam cada vez mais no consumo e na dívida para impulsionar o crescimento.
Assim, esta análise, talvez, nos ajude a compreender que é a poupança em condições de liberdade, e não o recurso constante ao endividamento, que permite às economias se recuperarem das crises e saírem mais fortes. Além disso, também nos ensina como há casos em que investimentos do Estado podem ter resultados muito bons se forem selecionados adequadamente.
A Coreia do Sul prova isso a cada dia, pois sua economia segue em uma corrida imparável que começou na década de 1960 e que, até agora, nem mesmo a crise do COVID foi capaz de parar.