Tradicionalmente, o socialismo é uma doutrina que exige a substituição da propriedade privada pela propriedade coletiva dos meios de produção, troca e distribuição; da mesma forma, exige a distribuição igualitária da riqueza e a eliminação das classes sociais.
Os antecedentes do socialismo são tão antigos quanto a própria história humana, mas o termo "socialismo" foi cunhado no início do século XIX. Na verdade, nas contribuições dos socialistas utópicos (Robert Owen) e, sobretudo, nos escritos de Karl Marx (1818-1883) e Friedrich Engels (1820-1895) são os antecedentes mais imediatos do socialismo moderno.
Atualmente, o socialismo se identifica com posições ideológicas que aceitam o livre mercado economicamente, embora com uma intervenção significativa do Estado para corrigir as diferenças sociais.
Primeiras críticas ao capitalismo
Com os socialistas utópicos ou pré-marxistas surgiram as primeiras críticas radicais ao capitalismo, dirigidas principalmente aos alicerces de um sistema que consideravam ser a causa da miséria em que mergulhavam grandes massas da população. Esses apelos dos primeiros socialistas tiveram origens e orientações muito diferentes; No entanto, havia uma ideia central comum a todos eles: fazer desaparecer os motivos que determinaram que alguns homens explorassem outros.
Robert Owen (1771-1858) foi a figura mais proeminente do primeiro socialismo inglês, que defendeu a criação de cidades do tipo cooperativo; Por sua vez, os socialistas ricardianos delinearam teorias de exploração e mais-valia, argumentando que o sistema salarial privava o trabalhador de uma parte do produto de seu trabalho.
Da mesma forma, o socialismo francês teve uma grande influência ao longo do século XIX. Henri de Saint-Simón (1760-1825) tentou estabelecer uma nova ética social que regulasse as relações entre ricos e pobres. Paralelamente, Charles Fourier (1772-1837) se propôs a reorganizar a sociedade de maneira que alcançasse harmonia por meio da formação de associações cooperativas; e, finalmente, Joseph Proudhon (1809-1865) foi o primeiro reformador social a se autodenominar anarquista: ele foi um defensor da teoria do valor-trabalho e expôs uma reforma do sistema monetário que acabaria com a escassez de crédito.
Marx e engels
Para Marx e Engels, o socialismo é um estágio intermediário entre o capitalismo e o comunismo, um tipo de formação que sucederá ao capitalismo, da mesma forma que o capitalismo sucedeu ao feudalismo. De acordo com a interpretação marxista, o capitalismo será derrotado e o socialismo surgirá como consequência da luta de classes e das conseqüentes revoluções proletárias que as contradições internas do próprio sistema capitalista geram.
Além disso, para ambos os autores, o propósito do socialismo é satisfazer as necessidades materiais e culturais de toda a sociedade e de cada um de seus membros, atendendo ao desenvolvimento planejado da economia nacional e aumentando a produtividade do trabalho social.
Nessa perspectiva, a economia socialista se baseia na propriedade do Estado, que pertence ao povo por meio do Estado, e na propriedade cooperativa, que define o que corresponde a um conjunto de grupos, a uma coletividade. Ou seja, o primeiro compreende as empresas estatais ligadas à indústria, transporte, comunicações, agricultura e comércio; já o setor cooperativo é formado por grupos de consumidores.
Origem do capitalismoModo de produção socialista